風邪の咳と喘息の咳、どこが違う？見分け方のポイント
「風邪はもう治ったのに、咳だけが残っている」。この状態が2〜3週間を超えているなら、それはもう風邪の咳ではない可能性があります。見分けるポイントは、実はいくつかはっきりしています。
- 風邪の咳はふつう2週間以内に軽くなっていきます。3週間を超える咳は別の原因を考えます。
- 夜間や明け方に悪化する、季節の変わり目に出る、しゃべると出る咳は喘息を疑うサインです。
- 検査で「気道に炎症があるか」を確かめれば、推測ではなく数値で判断できます。
時間の経過がいちばんの手がかり
風邪（かぜ症候群）による咳は、熱やのどの痛み、鼻水といった症状が治まったあと、だんだん軽くなっていくのが普通です。多くは2週間以内に落ち着きます。
一方、3週間を超えて続く咳は「遷延性の咳」と呼ばれ、8週間を超えると「慢性の咳」に分類されます。ここまで続く場合、原因は風邪ではなく、咳喘息・喘息・後鼻漏・胃食道逆流などを考えていきます。
喘息の咳に見られる特徴
喘息やその一歩手前の咳喘息では、次のような特徴が出やすくなります。
夜中から明け方にかけて咳がひどくなり、目が覚めてしまう。横になると出る。冷たい空気を吸ったとき、話をしているとき、笑ったとき、運動したときに出る。季節の変わり目や天気が崩れる前に悪くなる。線香やたばこの煙、香水などのにおいで出る。
また、風邪の咳が「痰がからむゴホゴホした咳」であるのに対して、喘息の咳は「乾いた咳が止まらなくなる」形をとることが多いのも違いの一つです。
ヒューヒュー音がなくても喘息のことがあります
喘息というとヒューヒュー・ゼーゼーという音を思い浮かべますが、咳喘息ではこの音が出ません。音がしないから喘息ではない、とは言えないのです。
咳喘息を治療せずにいると、およそ3割の方が本格的な喘息へ移行するとされています。そして、この移行は適切な治療で防げることが分かっています。音がない段階で見つけて治療することには、はっきりした意味があります。
市販の咳止めが効かないときは
市販の咳止めは、咳という反射を抑える薬です。気道の炎症そのものには効きません。したがって、喘息が原因の咳には効きにくく、「市販薬を飲んでも治らない」こと自体が一つのヒントになります。
逆に、吸入ステロイド薬や気管支拡張薬で咳がすっと軽くなる場合、原因が気道の炎症だったと確認できます。
「ただの風邪の残りだと思っていました」——この言葉を、僕は外来で何度も聞いてきました。3週間続いた咳は、もう様子見の段階ではありません。責める話ではなく、調べれば分かる段階に来ている、という話です。
よくあるご質問
咳が何週間続いたら受診すべきですか？
目安は3週間です。ただし、夜眠れないほど咳が出る、息苦しさがある、ヒューヒュー音がする場合は、期間にかかわらず早めに受診してください。
熱はないのに咳だけ続いています。感染していますか？
感染が治ったあとに咳だけが残る「感染後咳嗽」という状態もあります。多くは自然に軽快しますが、8週間を超える場合や夜間に悪化する場合は別の原因を調べた方がよいでしょう。
咳喘息と喘息はどう違うのですか？
咳喘息は、ヒューヒュー音や息苦しさがなく、咳だけが症状として出る状態です。気道の炎症という点では喘息と同じ仲間で、治療も基本的に同じ吸入ステロイド薬を使います。
この記事は、東松戸クリニックの喘息情報ライブラリ「喘息を知る」の収録記事です。
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監修：東松戸クリニック 院長 中島 佑樹（日本内科学会 総合内科専門医／日本循環器学会 循環器専門医）
