「ステロイドと聞くと不安で……」。外来でとても多い言葉です。この不安はもっともですが、吸入ステロイド薬と飲み薬のステロイドは、効き方も安全性もまったく違います。

喘息の「火元」を消す薬です

喘息の咳や息苦しさは、気管支の壁が炎症で腫れて狭くなることで起こります。この炎症を直接鎮めるのが吸入ステロイド薬（ICS）です。

たとえるなら、飲み薬のステロイドは「家全体に水をまいて火を消す」ようなもの、吸入ステロイドは「火元にピンポイントで消火器を向ける」ようなものです。必要な場所にだけ、必要な量を届けます。

飲み薬のステロイドとは別物です

同じ「ステロイド」という名前でも、吸入薬は肺に直接届けるため、使う量が飲み薬の何十分の一という単位です。しかも吸い込まれた薬の多くは肺で作用したあと分解され、全身にはほとんど回りません。

顔が丸くなる、骨がもろくなる、糖尿病が悪化するといった、飲み薬のステロイドで心配される副作用は、通常量の吸入ステロイドではまず問題になりません。

実際に起こりうる副作用

吸入ステロイドで最も多いのは、口の中のカビ（口腔カンジダ症）と、声がかすれること（嗄声）です。これは吸った薬の一部が口やのどに残ることで起こります。

どちらも、吸入後にうがいをすることで大きく減らせます。ポイントは「ガラガラうがい」だけでなく「ブクブクうがい」も行うこと。口に水を含み、頬を膨らませて口の中全体をすすいで吐き出す。これで口の中に残った薬を洗い流せます。うがいができない場面では、水を飲むだけでも効果があります。

お子さんの身長への影響を心配される方もいますが、低用量の吸入ステロイドによる最終的な身長への影響はごくわずかとされています。一方、喘息のコントロールが悪いことによる影響の方が問題になります。

効果が出るまで時間がかかります

吸入ステロイド薬は、風邪薬のように「吸ったらすぐ楽になる」薬ではありません。効果を実感するまで通常1〜2週間かかります。

だからこそ、調子が良いときにやめてしまうと、その効果が失われるまでにまた時間がかかります。喘息の炎症は症状がないときもくすぶっているため、吸入を続けることで火種を小さく保つのです。

「調子が良いから減らしたい」と思ったときは、自己判断でやめず、必ずご相談ください。検査の数値を見ながら、安全に減らす方法を一緒に考えます。

よくあるご質問